El aluminio es un metal no ferromagnético ampliamente utilizado en ingeniería de materiales, debido al buen balance de propiedades que presenta. Sin embargo, se oxida fácilmente de forma natural, reduciendo sus prestaciones. El anodizado es un proceso electrolítico desarrollado en los años 60, que permite obtener de manera controlada una capa de oxido de aluminio "alúmina" de mayor espesor y estructura regular que le confiere al aluminio una mayor resistencia y durabilidad.

El nombre del proceso se debe a que la pieza de aluminio actúa como ánodo en el proceso electrolítico.

La protección depende en gran medida del espesor de la capa (medido en micras). En el anodizado de protección el espesor de capa puede llegar hasta 25 µm, mientras que en el anodizado duro puede alcanzar hasta las 150 µm, siendo el espesor estándar de 50 µm.

Esta capa de óxido de aluminio presenta una elevada dureza y resistencia al desgaste, lo que hace que el aluminio pueda ser utilizado en nuevas aplicaciones industriales sometidas a fuertes solicitaciones frente al desgaste.